لطالما نظر الإنسان إلى السماء وتساءل عن القوى التي تمسك بالنجوم في مداراتها ولماذا تسقط التفاحة دائما إلى الأسفل بدلا من أن ترتفع إلى الأعلى وفي قلب هذه التساؤلات يبرز اسم واحد غير مجرى التاريخ العلمي للأبد وهو العالم الإنجليزي السير إسحاق نيوتن الذي يعد واضع حجر الأساس لعلم الفيزياء الكلاسيكية ومكتشف قانون الجاذبية العام
ومضة الإلهام وقصة التفاحة
تبدأ القصة الشهيرة في عام 1665 عندما تفشى الطاعون في إنجلترا واضطر نيوتن للعودة من جامعة كامبريدج إلى مزرعة عائلته في وولثورب لقضاء فترة العزل هناك وفي تلك المزرعة وبينما كان يتأمل في الحديقة رأى تفاحة تسقط من شجرتها لم تكن الملاحظة في السقوط نفسه بل في السؤال الذي طرحه نيوتن: لماذا تسقط التفاحة دائما بشكل عمودي نحو مركز الأرض؟ ولماذا لا تسقط جانبا أو تصعد للأعلى؟ قادته هذه الملاحظة البسيطة إلى استنتاج أن هناك قوة جذب كونية تؤثر على جميع الأجسام
قانون الجاذبية العام
لم يتوقف نيوتن عند مجرد الملاحظة بل صاغ اكتشافه في معادلة رياضية عبقرية عرفت بقانون الجذب العام والذي ينص على أن كل جسم في الكون يجذب كل جسم آخر بقوة تتناسب طرديا مع كتلتيهما وعكسيا مع مربع المسافة بين مركزيهما
بهذه المعادلة استطاع نيوتن أن يثبت أن القوة التي تجذب التفاحة للأرض هي نفسها القوة التي تبقي القمر في مداره حول الأرض والكواكب في مداراتها حول الشمس محطما بذلك الاعتقاد القديم بأن قوانين السماء تختلف عن قوانين الأرض
كتاب المبادئ والتحول العلمي
في عام 1687 نشر نيوتن كتابه الشهير الاصول الرياضية للفلسفة الطبيعية والذي يعد من أهم الكتب العلمية في التاريخ لم يكتف فيه بشرح الجاذبية بل وضع قوانين الحركة الثلاثة التي تفسر كيف تتحرك الأجسام تحت تأثير القوى وأسس من خلاله لعلم الميكانيكا الذي قامت عليه الثورة الصناعية لاحقا
إرث لا ينطفئ
لم يكن نيوتن مجرد فيزيائي بل كان رياضيا بارعا حيث اخترع علم التفاضل والتكامل وفلكيا صمم أول تلسكوب عاكس وبالرغم من أن نظرية النسبية لألبرت أينشتاين جاءت لاحقا لتطور مفهومنا عن الجاذبية باعتبارها انحناء في الزمكان إلا أن قوانين نيوتن تظل هي الأساس الذي نستخدمه حتى اليوم في إرسال الأقمار الصناعية وهبوط المركبات الفضائية على سطح القمر
كان إسحاق نيوتن يصف نفسه بأنه صبي يلعب على شاطئ البحر ويستمتع بالعثور من حين لآخر على حجر أملس أو قوقعة أجمل من المعتاد بينما يمتد محيط الحقيقة العظيم أمامه دون أن يكتشف لكنه بهذا التواضع فتح للبشرية نافذة كبرى لفهم النظام الذي يحكم هذا الكون الشاسع
